Das Indische Springkraut ist eine einjährige Pflanze, die in kürzester Zeit Wuchshöhen von bis zu 2 Metern erreichen kann. Die Blütezeit reicht ungefähr vom Juli bis zum ersten Frost. Die Bestäubung der etwa 3 bis 4 cm großen Blüten erfolgt durch Honigbienen, seltener durch Hummeln. Der reichlich produzierte Nektar ist stark zuckerhaltig. Das Springkraut bietet auch einen sehr hochwertigen, ebenfalls zuckerhaltigen Pollen an. Die Attraktivität für Blütenbesucher kann so weit gehen, dass andere Pflanzenarten deshalb weniger von Bestäubern besucht werden. An einer Pflanze sind oft gleichzeitig Knospen, Blüten und Früchte vorhanden. Wenn diese reif sind, schleudern sie auf kleinsten Druck hin, der schon durch Regentropfen ausgelöst werden kann, die Samen bis zu sieben Meter weit wie kleine Gewehrkugeln heraus. Die Keimfähigkeit der schwimmfähigen Samen bleibt mehrere Jahre erhalten, was zur starken Ausbreitung mit beigetragen hat.

Die deutsche Bezeichnung „Springkraut“ weist ebenso wie der Gattungsname „Impatiens“ (lateinisch „ungeduldig“, „empfindlich“) auf den Verbreitungsmechanismus hin, „indisch“ auf die ursprüngliche Herkunft. „Drüsig“ wird es aufgrund von Drüsen an Blattstiel und Blattgrund bezeichnet, was auch die lateinische Artbezeichnung „glandulifera“ bedeutet. Da die Blüten fast wie Orchideen aussehen, wird auch das Springkraut manchmal „Bauernorchidee“ oder „Siedlerstolz“ genannt.

Einige bezeichnen das Indische Springkraut als „invasiven Neophyten“, also als eine hier nicht heimische, aber fest eingebürgerte Pflanzenart, welche sich auf Kosten anderer Organismen ausbreitet. Tatsächlich bildet das Springkraut, wenn auch erst im Hochsommer, große Bestände, in denen sich andere Arten kaum entwickeln können. Wo erst wenige Pflanzen vorhanden sind oder die Bestände seltene Arten gefährden, kann eine Bekämpfung durch Ausreißen oder Abschneiden kurz vor der Blüte sinnvoll sein. Ein komplettes Zurückdrängen des Indischen Springkrauts ist allerdings wohl nicht mehr möglich, so dass uns der Anblick der dekorativen, aber nicht ganz unproblematischen Pflanze je nach Sichtweise Freude oder aber Stirnrunzeln und Kopfzerbrechen bereiten kann.

Weitere Bilder: